За много сотен лет до нашей эры египетские фараоны и цари Месопотамии уже пользовались духами. Ароматические смеси находят в гробницах, пирамидах и развалинах древних храмов. По сути, «парфюм» – это видоизмененная латинская фраза perfumum, то есть «через дым». Ведь первоначально божественные ароматы служили в прямом смысле для ублажения богов. Языческие жрецы сжигали в храмах курительные травы, корни растений и благовония, чтобы привлечь внимание небесных властителей и улучшить их настроение! Со временем ароматы «спустились с небес» и стали использоваться и простыми смертными.

Недавно археологи обнаружили неподалеку от кипрского города Пиргос самые древние в мире духи. Возраст их – более четырех тысяч лет! Духи были найдены в развалинах античной парфюмерной мастерской. Теперь можно разгадать и секреты ароматов, которыми душили свои хитоны древние греки. В их состав входили специи, миндаль, кориандр, мирт, смолы хвойных деревьев и бергамот. Историкам известно и имя первого парфюмера, о которой остались документальные свидетельства. На клинописной табличке, найденной в Месопотамии, упоминается женщина по имени Тапутти, которая жила больше трех тысяч лет назад и создавала ароматы с использованием цветов, масел и аира.

Первоначально духи – или, скорее, ароматические мази, густые и маслянистые, – были показателем статуса. Только самый богатый и уважаемый человек мог позволить себе небольшой флакон душистого масла, пахнущего корицей или медом. А Клеопатра приказывала пропитывать духами даже паруса своих кораблей, чтобы о ее прибытии извещал восхитительный аромат. Тысячу лет назад появился и первый рецептурный сборник духов. Аравийский химик ал-Кинди написал «Книгу химии духов и дистилляций», где содержится больше сотни рецептов ароматных масел, бальзамов и душистых вод. А Авиценна, автор розовой воды, первым начал извлекать масла из цветов посредством дистилляции – эта технология используется и сегодня. С течением времени духи распространились по всему цивилизованному миру – Греция, Рим, арабские страны. И лишь в начале XIII века крестоносцы принесли духи из Палестины в Европу.

Привычные нам ароматические смеси на основе спирта появились в XIV веке. Их изобретение приписывают королеве Елизавете Венгерской: она первой стала использовать так называемую венгерскую воду. Что же касается Версаля, то духи там действительно царили – в прямом смысле этого слова. Людовик XIV, проснувшись однажды утром в плохом настроении, рассердился на придворных за дурной запах, наполнявший королевские покои, и тут же издал указ, в котором повелел «при посещении двора не жалеть крепких духов». Еще бы, в светском обществе того времени не было принято мыться (русские послы при дворе Людовика XIV писали, что их величество «смердит аки дикий зверь»), так что духи были еще и вынужденной необходимостью. Следующий французский монарх, Людовик XV, пошел еще дальше: слугам было велено поливать духами стены и мебель. Впрочем, спасением чувствительных носов аристократов от дурных запахов французские парфюмеры занимались еще задолго до того, как «король-солнце» появился на свет.

В XVI веке из Италии во Францию перевезли дорогую парфюмерную лабораторию, объединенную с кожевенным производством. Лаборатория занималась пошивом ароматизированных перчаток – их охотно раскупали знатные парижане. Великобритания от Франции не отставала: во времена правления Елизаветы I знати предписывалось обязательно использовать духи в общественных местах. В те времена духи перестали быть таким дорогим удовольствием – знатные дамы покупали их флаконами емкостью до двух литров. Наполеон Бонапарт был страстным поклонником духов и использовал их буквально в промышленных количествах: еженедельно ему покупали почти два литра фиалкового одеколона и пятнадцать флаконов жидкого экстракта жасмина. Жозефина не отставала от мужа: она поливала духами свою одежду и постель. Даже спустя несколько десятилетий после ее смерти в будуаре Жозефины витал тонкий аромат ее любимых духов с ноткой мускуса.

В древности основой духов служили натуральные эфирные растительные масла. В конце XIX века химики научились получать эфирные масла искусственным способом. Это позволило двум крупнейшим парфюмерным державам – Франции и Германии – производить на экспорт десятки тонн духов и одеколонов. В борьбе за покупателя стали использоваться не только сами ароматы, но и художественное оформление упаковки. Флаконы чеканили из серебра, расписывали цветами и картинками, а стеклянные флаконы имели такую огранку, что переливались подобно бриллиантам.

Очередная революция в мире ароматов случилась в 1922 году. В те времена модницы предпочитали пахнуть цветами: розами, сиренью, фиалками. Коко Шанель, противница всего традиционного, решила перевернуть всеобщее представление об ароматах и выпустила альдегидные (то есть с синтетическим запахом) духи Chanel № 5. Мэрилин Монро говорила: «Мне достаточно всего двух капель Chanel № 5, чтобы подготовиться к ночи с любимым мужчиной». В мире больших скоростей и высоких технологий новые ароматы появляются ежедневно. Свои духи выпустили многие знаменитости: Наоми Кемпбелл, Кристина Агилера, Антонио Бандерас, Дженнифер Лопес, Виктория Бекхэм… Но самым оригинальным образом выступила фирма Dolce & Gabbana, создав духи для младенцев. Ну что ж, открывать для себя волшебный мир ароматов никогда не рано!